公路护栏可通过自变形或车辆爬升吸收碰撞能量,从而改变车辆的方向,防止车辆驶出道路或进入对面的车道,从而大大减少了对道路的损害。根据碰撞后的变形程度,可以将护栏分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性护栏,主要的代表形式是混凝土护栏、波浪形护栏和缆索护栏,它们都具有一定程度的刚性和韧性,但从国内外的实际应用情况看,波纹梁护栏的应用范围比较广。
波纹梁护栏是一种公路中央分隔带开口处用组合型波形板活动式钢护栏,该护栏由两片波形钢护栏板及两者之间固定夹放的两根立柱构成,两根立柱固定夹装在两片波形钢护栏板之间。在公路正常营运时,该护栏利用插拔立柱可方便地插入开口处预先设置的插拔孔内,起到隔离和防护作用,同时与公路外边上的护栏带相呼应,整齐划一,美观配套。车辆对其碰撞时,由于波形钢护栏板有良好的耐撞性能和吸收能量的作用,既不容易被撞毁,同时又可对车辆和司乘人员起到很好的保护作用。
波纹梁护栏的设置根据道路条件和设置位置的不同,对防碰撞性能的要求也不同。高速公路路基上设置的护栏根据碰撞碰撞碰撞级别分为A、S两级T中间分离队护栏的碰撞级别Am、Sm两级。